El nuevo formato de la UEFA Champions League (UCL) prometía ofrecer choques apetitosos durante la fase de liga y no defraudó en esta primera jornada, ya que el AC Milan y el Liverpool se verán las caras en Milán. Ambos no sólo han conquistado Europa en múltiples ocasiones, sino que también se han adjudicado un trofeo el uno a costa del otro. Todavía se habla de la famosa remontada del Liverpool aquella noche de Estambul en 2005, antes de que el Milan promulgara su venganza dos años más tarde en Atenas.
Aquel fue el último triunfo de los «rossoneri» en una de las tres competiciones de clubes más importantes de Europa, y desde entonces las cosas han ido cuesta abajo cuando juegan contra clubes ingleses, ganando sólo tres de los 21 enfrentamientos hasta ahora (E6, P12), incluyendo un par de derrotas ante el Liverpool en la fase de grupos de la UCL de la temporada 2021/22. San Siro también ha perdido su toque de ser una de las fortalezas más respetadas del continente en los últimos años, ya que el Milan ha ganado menos de la mitad de sus 18 partidos anteriores en casa en competición europea (G7, E3, P8).
El Milan se mostraba aún más vulnerable hasta su victoria por 4-0 contra el Venezia este fin de semana, un resultado muy necesario para su nuevo técnico, Paulo Fonseca, después de un comienzo de pesadilla con tres partidos sin ganar en la Serie A (E2, P1). Lo contrario puede decirse de su homólogo Arne Slot, que comenzó su andadura en Merseyside con tres victorias consecutivas sin encajar, hasta que sufrió un tremendo revés al caer por 1-0 ante el Nottingham Forest en la última jornada de la Premier League.
El estratega neerlandés ahora tiene la misión de volver a introducir a los Reds en la UCL tras su paso por la UEFA Europa League de la temporada pasada, pero puede que haya nervios en el seno de Anfield, ya que esa campaña llegó a su fin en Italia contra el Atalanta, a la postre campeón del certamen. No obstante, el Liverpool se impuso en Bérgamo por 1-0, lo que supone cuatro victorias en sus cinco últimos viajes a Italia (P1).
Jugadores a seguir: Ruben Loftus-Cheek tratará de reinventarse contra el Liverpool con la camiseta del Milan después de no haber logrado ni un gol ni una asistencia en los ocho partidos que ha disputado contra ellos en su etapa en Inglaterra. Luis Díaz, que lleva dos años consecutivos marcando en el primer partido europeo de los Reds, espera ser el protagonista del Liverpool en su regreso a la Champions League.
Dato destacado: El Liverpool ha ganado ocho de sus últimos diez partidos como visitante en la UCL (P2), y ambos equipos han marcado en siete de esos diez encuentros.