Como viene siendo habitual en la última década, el Manchester City llega al derbi contra su acérrimo rival, el Manchester United, como favorito, pero, excepcionalmente, eso no se debe a su actual estado de forma. Tras caer por 2-0 ante la Juventus en la UEFA Champions League a mediados de semana, los hombres de Pep Guardiola han sufrido siete derrotas en sus diez últimos partidos en todas las competiciones (G1, E2), tantas como en sus 105 encuentros anteriores en todas las competiciones.
Esto deja a los defensores del título a ocho puntos del líder, el Liverpool, tras haber jugado un partido más antes del fin de semana, por lo que lograr un quinto título consecutivo parece un escenario poco realista, por decir lo menos. Recuperar el orgullo en Manchester después de la derrota en la final de la FA Cup del año pasado sigue siendo algo imperativo, sin embargo, los seguidores del City se sentirán alentados por el hecho de que han ganado cinco de los seis últimos choques directos entre estos equipos de la Premier League (P1), mientras que sólo han caído derrotados una vez en el Etihad Stadium en todas las competiciones durante esta temporada (G7, E3).
La primera experiencia de Rubén Amorim en el derbi de Manchester llega tras la remontada del jueves ante el Viktoria Plzeň (2-1), que no sólo rompió una racha de dos derrotas consecutivas, sino que convirtió al portugués en el tercer entrenador de la historia del club que gana sus dos primeros partidos europeos al frente del equipo. Espera no ser el único que siga los pasos de sir Alex Ferguson y sir Matt Busby, aunque la última vez que el United perdió cuatro visitas seguidas al City fue bajo la batuta de Busby, entre 1952 y 1955.
Ese es el destino que podría aguardar aquí al United si no consigue consolidar su primera victoria a domicilio desde mediados de septiembre (E5, P2). Los «Diablos Rojos» no han encadenado dos victorias consecutivas a domicilio desde febrero, por lo que sus opciones de escalar posiciones en la tabla parecen escasas. En tanto, Amorim quiere hacer historia, ya que podría convertirse en el segundo entrenador que vence al vigente campeón de la Premier League con equipos diferentes en la misma temporada.
Jugadores a seguir: El dúo del Manchester City Erling Haaland y Phil Foden aspira a la grandeza, ya que ambos están a sólo dos goles del récord de Sergio Agüero, que suma ocho goles con el club en los derbis de Manchester de la Premier League. El capitán del United Bruno Fernandes dio la asistencia del gol de la victoria el jueves y podría ser clave para los Red Devils, ya que ha dado asistencias en cada uno de sus últimos tres partidos directos contra este rival.
Dato destacado: Desde principios de noviembre, ningún equipo de las cinco ligas más importantes de Europa ha encajado tantos goles como el Manchester City (21).