“Liverpool, líder de la liga, Liverpool, Liverpool, líder de la liga” no es solo una canción cantada por sus entrañables fanáticos, sino una declaración que suena cierta para los “Reds” tanto en la Premier League como en la UEFA Champions League (UCL). Su último triunfo liguero fue una remontada por 3-2 en Southampton, una victoria que convirtió a Arne Slot en el tercer entrenador en la historia en ganar diez de sus primeros 12 partidos de la Premier League a cargo.
Las cosas solo mejoraron a mitad de semana, cuando los “Reds” vencieron al Real Madrid por primera vez desde 2009 para registrar su 17.° triunfo de la campaña (E1, P1). Ahora que ha derrotado al campeón de España y Europa, y al campeón de Alemania, Bayer Leverkusen, en Anfield esta temporada, se prepara para recibir al campeón de Inglaterra, el Manchester City, contra quien ha perdido solo uno de sus últimos 21 enfrentamientos como local en la Premier League (G13, E7).
Parece que no hay mejor momento que este para jugar contra el City, que está viviendo su peor racha de los últimos tiempos. Su partido de mitad de semana en la Champions League fue extraño, ya que iba ganando 3-0 hasta el minuto 75 contra el Feyenoord para luego terminar empatando 3-3 en el Etihad. Fue la primera vez en los 942 partidos que Pep Guardiola como entrenador que ninguno de sus equipos ha conseguido ganar tras ir ganando por tres goles.
Ese empate al menos puso fin a una racha de cinco derrotas previas, pero ahora ha dejado al técnico español al borde de pasar siete partidos sin ganar por primera vez en su ilustre carrera. Tres de esas derrotas se produjeron en la Premier League, lo que ha abierto una enorme brecha de ocho puntos entre ellos y el Liverpool, por lo que perder un cuarto partido consecutivo en la máxima categoría por primera vez desde agosto de 2008 aquí podría resultar fatal para sus esperanzas de asegurar una quinta corona consecutiva de la Premier League.
Jugadores a seguir: Mohamed Salah ya lidera la liga en goles y asistencias combinadas esta temporada con 16, y buscará más, ya que registró 11 contribuciones de gol en sus últimas diez titularidades contra el City (siete goles, cuatro asistencias). Está en una lucha por la Bota de Oro con nada menos que Erling Haaland, quien llevó al City a 18 victorias en sus 19 apariciones goleadoras antes de la derrota ante el Brighton y el empate ante el Feyenoord.
Dato destacado: Ninguno de los últimos seis entrenadores del Liverpool perdió su primer partido de la Premier League contra el campeón reinante en ese momento (G4, E2).