El empate a 0-0 del Espanyol contra Osasuna el pasado fin de semana rompió su racha de dos derrotas consecutivas, pero su incapacidad para marcar por tercer partido consecutivo en todas las competiciones y salir de la zona de descenso de la Liga será motivo de preocupación. Tras el empate, el técnico Manolo González habló de todos los encuentros que quedan esta temporada, incluido el próximo contra el Valencia, es «a vida o muerte», ya que quieren evitar el regreso inmediato a la Segunda División.
Los periquitos pueden tener grandes esperanzas de obtener un resultado positivo aquí, ya que sus jugadores han ganado todos menos uno de sus 14 puntos esta temporada en el estadio RCDE. Incluso sus preocupaciones defensivas pueden haber sido parcialmente resueltas, ya que el Espanyol mantuvo su primera portería a cero en casa de la temporada contra Osasuna, y ahora intentará hacerlo ante el Valencia por primera vez en sus tres últimos enfrentamientos como local (E2, P1).
Se trata de la mayor sequía de partidos sin ganar en casa para el Espanyol en esta competición desde 2006, lo que supone un pequeño rayo de esperanza para el Valencia. Sin embargo, la derrota por 1-0 ante el Real Valladolid el pasado viernes mantiene a los ches en la zona baja de la tabla. Los valencianistas no fueron capaces de hacer valer la ventaja de un hombre más durante más de 20 minutos, lo que se tradujo en una tercera derrota consecutiva en liga que les hace sudar la gota gorda para cambiar su situación en la competición, a pesar de contar con dos partidos menos que la mayoría de sus rivales por el descenso.
La racha de tres enfrentamientos directos sin conocer la derrota (E3) puede ser un alivio para el Valencia, pero el futuro de Rubén Baraja en el banquillo está en peligro. Sus hombres no le harán ningún favor en este partido, teniendo en cuenta sus resultados a domicilio en la presente campaña, ya que son uno de los tres equipos de la Liga española (incluido el Espanyol) que aún no han ganado un partido de liga a domicilio esta campaña.
Jugadores a seguir: Javi Puado tarda en entrar en calor, ya que sus cuatro últimos goles han llegado entre los minutos 55 y 65, y los tres últimos han sido definitivos para el Espanyol. En cambio, seis de Hugo Duro han llegado en la primera parte y han servido al Valencia para abrir el marcador, dos de ellos esta temporada.
Dato destacado: El Valencia ha encajado exactamente un gol en la primera parte en diez de los 15 partidos de liga que ha disputado esta temporada.