La miseria ha vuelto al Espanyol después de convertirse en el segundo equipo que sufre diez derrotas en La Liga esta temporada (4 victorias y 1 empate). La derrota en Getafe (1-0) y la eliminación de la Copa del Rey a manos de la UD Barbastro (2-0), de cuarta categoría, han llevado al técnico Manolo González a declarar que está «harto» de ver a su equipo regalar cosas.
El entorno del estadio RCDE podría ser un requisito previo para recuperar la felicidad, ya que es donde ha logrado sus cuatro victorias en La Liga, tras imponerse por 3-1 al Celta de Vigo en su último compromiso. Es probable que su unidad ofensiva tenga que volver a sacar al equipo de apuros, ya que el Espanyol ha encajado goles en 12 partidos seguidos de La Liga, así como en los siete que ha disputado en casa esta temporada.
En su primera temporada a las órdenes de Vicente Moreno, Osasuna está realizando su mejor campaña desde su regreso a la máxima categoría en cuanto a puntos tras 16 jornadas (24), lo que resulta alentador sabiendo que en la anterior ocasión se clasificó para la ronda de play-off de la Conference League con un séptimo puesto (2022/23). Sin embargo, se les podría perdonar por preguntarse qué podría haber sido después de encajar empates más allá del minuto 60 en cada una de sus tres últimas apariciones de La Liga (E3).
Con uno de los peores registros a domicilio de los clubes de la mitad superior de La Liga, los aspirantes europeos deberían afrontar este partido con cautela, ya que han cedido demasiados puntos ante clubes de la parte baja de la tabla. Sus dos últimos encuentros ligueros (2-2 en casa ante el Alavés y 1-1 a domicilio en Sevilla) forman parte de un registro nada envidiable (G2, E5, P2) contra clubes que empiezan esta ronda en el 11º puesto o por debajo (a domicilio: G0, E3, P1).
Batalla clave: Irvin Cardona podría ser clave para la suerte del Espanyol, que ha marcado o asistido en cada una de sus tres últimas victorias en competición oficial. El defensa de Osasuna Abel Bretones no le falta experiencia contra el Espanyol, al que se enfrentó cuatro veces la temporada pasada con el Real Oviedo, aunque el que fuera local se impuso en las cuatro ocasiones.
Dato destacado: El favorito antes del partido ha ganado un 38% de los partidos de Osasuna esta temporada (6 victorias, 6 empates y 4 derrotas).