Dos equipos que han tenido inicios diferentes en esta edición de la UEFA Champions League (UCL) se enfrentan cuando el Bayer Leverkusen reciba al AC Milan. “Die Werkself” buscarán aprovechar su sorprendente victoria por 4-0 en su visita al Feyenoord en la primera jornada, en lo que fue su mayor victoria a domicilio en la UCL, mientras que también pueden sentirse alentados tras un empate 1-1 en casa del Bayern Munich el sábado.
Si bien eso seguramente le dará confianza a los hombres de Xabi Alonso de cara a este partido, es justo decir que no han disfrutado de sus encuentros recientes contra oponentes italianos. El Atalanta les propinó su única derrota oficial la temporada pasada, en la final de la Europa League (3-0), mientras que el Leverkusen no ha ganado en sus últimos cinco partidos en casa contra equipos de la Serie A (E3, P2).
El Milan se ha recuperado bien de su decepcionante debut en la UCL, en el que cayó por 3-1 en casa contra el Liverpool. Los “Rossoneri” vencieron primero a su archirrival, el Inter, antes de derrotar al Lecce por 3-0 el viernes por la noche. Eso debería inspirarlos a creer que pueden mantener lo que es un récord bastante impresionante en Alemania, ya que no pierde en dicho país desde 2002, cuando cayó contra el Borussia Dortmund (G3, E4).
Sin embargo, el rendimiento fuera de casa en general en la UCL ha sido un problema para el Milan últimamente. La victoria como visitante sobre el Newcastle en la sexta jornada de la temporada pasada puso fin a una racha de cinco partidos a domicilio sin victorias en la UCL (E3, P2), un tramo en el que no logró marcar en cuatro ocasiones, por lo que hay bastante margen de mejora para el nuevo entrenador Paulo Fonseca.
Jugadores a seguir: El centrocampista del Leverkusen, Robert Andrich, puso las cosas en marcha contra el Feyenoord en la primera jornada con una asistencia. Luego anotó el gol crucial de su equipo contra el Bayern el fin de semana pasado, aunque tres tarjetas amarillas en sus últimos cuatro partidos oficiales con el club sugieren que será protagonista aquí en más de una manera. Christian Pulisic está en un gran momento con el Milan, marcando en cuatro partidos consecutivos – el ex jugador del Dortmund también cuenta con un gol y dos asistencias en seis enfrentamientos contra el Leverkusen.
Dato destacado: Este será el primer choque de Alonso contra el Milan como entrenador, pero se enfrentó al elenco italiano seis veces en su carrera como jugador, evitando la derrota en cuatro oportunidades (G2, E2) y marcando en el camino hacia el triunfo del Liverpool en la tanda de penaltis en la final de la Champions League en 2005.