Tras otra jornada triunfal en la UEFA Europa League, competición que colidera, el Athletic Club sumó tres puntos más en LaLiga EA Sports (LL) imponiéndose por 2-1 al Rayo Vallecano. Gracias a su victoria sobre el equipo franjirrojo, los leones se auparon a la zona de Champions League y ampliaron a seis partidos su racha sin perder en el campeonato doméstico, su serie más larga desde una de diez encuentros que concluyó el pasado enero.
El Sevilla FC es el único club al que entrenador del Athletic, Ernesto Valverde, se ha enfrentado más veces que al Real Madrid (33 enfrentamientos como técnico vs RM: G9, E6, P18). Valverde, que no negociará su renovación hasta que finalice la presente campaña, busca su décimo triunfo en los banquillos sobre el equipo blanco habiendo perdido solo uno de sus últimos 26 partidos con el Athletic como local en LL (G16, E9, P1). Cabe señalar, no obstante, que ese periodo fructífero en San Mamés se inició tras una derrota por 2-0 ante el Real Madrid, y el único visitante vencedor en La Catedral desde entonces ha sido otro el otro gigante de la capital, el Atlético de Madrid.
En contraste con la excelente marcha del Athletic a nivel continental, el Real Madrid sufrió la pasada semana su segunda derrota consecutiva en la Champions League, pero los blancos han mejorado notablemente su situación liguera con tres victorias consecutivas. «Poco a poco vamos a resolver los problemas y, mientras, estamos ahí peleando», declaró Carlo Ancelotti tras vencer por 2-0 al Getafe. A solo un punto del FC Barcelona y con un partido menos (visita aplazada al Valencia, 12.ª jornada) tras 15 jornadas, el Madrid amenaza seriamente el liderato del equipo azulgrana.
San Mamés es un auténtico fortín, pero el Real Madrid afronta esta salida en una racha de 21 encuentros sin perder a domicilio en LL (G13, E8). Athletic y Real se han medido en 186 duelos en Primera —ambos clubs solo se han enfrentado en más ocasiones al Barça—, y los blancos acumulan 98 triunfos frente a los leones, una cifra que solo han superado contra el Espanyol en la máxima categoría. El Madrid ha sumado los tres puntos en cada una de sus últimas cinco visitas a La Catedral, donde enlaza nueve duelos ligueros invicto.
Jugadores a seguir: Oihan Sancet, que ha firmado los tres goles más recientes del Athletic Club, ha abierto la cuenta anotadora de su equipo en las seis actuaciones en las que ha marcado a nivel doméstico esta campaña. Cuestionado tras encadenar cuatro partidos oficiales sin marcar en la 13.ª jornada (vs Osasuna), Kylian Mbappé, enlazó dos partidos de LL viendo puerta por primera vez desde septiembre con un golazo contra el Getafe el pasado domingo.
Dato destacado: el Real Madrid es el único equipo que en el campeonato de LL actual ha marcado en todos sus encuentros fuera de casa.